Wozu gibt es eine Distribution?

Eine Linux-Distribution ist eine Zusammenstellung aller nötigen
Software wie Betriebssystem, Bedienoberfläche (meist auch mehrere zur
Auswahl) und Applikationen. Eine Distribution wird meist in Form einer
DVD zur Installation bereitgestellt und um Dokumentation
(Installationsanleitung, Anwenderhandbuch usw.) ergänzt.

Die meisten Distributionen sind lizenzkostenfrei erhältlich und werden
von Organisationen oder Unternehmen gepflegt und bereitgestellt.
Bekannte Distributionen sind CentOS, Debian, Fedora, Ubuntu und
openSUSE.

Einige Unternehmen haben sich auf das Erstellen von sehr guten
Distributionen für den Unternehmenseinsatz spezialisiert und
unterstützen Zertifizierungen für das Zusammenspiel von von Hard- und
Software mit ihren Distributionen. Diese Distributionen werden
üblicherweise mit einem Supportvertrag verkauft. Bekannte kommerzielle
Distributionen sind Red Hat Enterprise Linux und SUSE Linux
Enterprise.

Zum Ausprobieren läßt sich ein Live-System nutzen. Dabei bootet das
gesamte Linux-System von einer CD/DVD und läßt sich verwenden, ohne
dass etwas auf der Festplatte installiert werden muß. Die erste
bekannte Live-Distribution war Knoppix - inzwischen gibt es aber fast
jede Distribution als Live-System.